단골손님

‘오실 땐 단골손님 안 오실 땐 남인데 무엇이 안타까워 기다려지나’

어느 노래가사 일부다.

 

단골손님의 사전적 의미는 늘 정하여놓고 단골로 거래하는 사람을 말한다.

 

단골이란 말은 상호간 가깝고 친목과 부드러움을 내포하는 감미로운 표현이다.

 

사람은 누구나 객의 입장에서 단골이 되기도 하고 주인으로서 나름대로의 단골을 갖고 있다.

 

직장 재직 시 기억에 남은 단골손님은 보은 있을 때 선친과 동갑이셨던 당시 90대 되신 할아버지 한분이 생각난다.

이분은 우체국에 용무가 있으면 필자부임 후 얼마부터 꼭 3층에 있는 국장실로 오시어 볼일을 봤다.

한번은 연평도 포격 사건으로 남북관계가 긴장이 고조될시 걱정을 하시어 괜찮다고 하여도 전쟁이 나면 현금이 필요하다며 많은 액수의 현찰을 막무가내로 요구해서 인출해준 사례가 있다.

그 후 자칫 집에 보관하다 잘못되지나 않을까 염려되어 다시 입금하라고 연락하여 안전하게 해드린 일화도 있다.

수시로 자주 만나면서 이런저런 이야기도 많이 하고 가깝게 지냈는데 어느 날 몇 자 암시를 주며 ‘후세사람들에게 귀감이 되는 글’을 지어 달라고 해서 심사숙고하여 글을 써드렸다.

그러더니 몇 달 후 ‘보은에서 40 여 년간 병원을 운영했는데 보은군민들에게 그동안 고맙다는 감사의 글’을 만들어 달라 해서 해드렸다.

그러면서 이글을 자손들에게 이야기해 이다음 당신이 운명하면 영정사진 옆에 게시해 놓은 다고 하여 우습기도 했지만 깊은 뜻을 헤아렸다.

그러다 시간이 흘러 진천에 근무 시 어느 날 이분이 버스를 몇 번 갈아타고 진천까지 오셨다.

반가움에 차를 대접해 드리며 그냥 오셨나 했더니 이번엔 당신 고향이 전남 해남인데 어릴 때 서울로 이사해 가물가물 하지만 그곳엔 소나무와 까마귀 떼 그리고 조그만 냇가가 있었다며 이런 내용을 담아 시를 지어달라고 하여 억지로 글을 만들어 드렸던 단골손님을 잊을 수 없다.

 

반대로 필자가 손님이 된 단골집은 많다.

평소 모든 만남을 소중한 인연으로 생각하고 바꾸는 것을 싫어하기 때문에 무작정 단골이 되어 이용하는 경우가 많다.

대표적으로 이발소와 식당이다.

이발소는 한번 정하면 타 지역으로 멀리 이사를 가거나 주인이 문을 닫기 전에는 바꾸지 않는다.

식당도 마찬가지다.

그래서 가끔 손님이 와 그럴싸한 식당을 찾으려면 애를 먹고 아내한데 타박도 자주 듣는다.

직장은퇴 후 근래에는 동네 광장주변 막걸리 집을 자주 이용하는데 이곳에서는 한마디로 단골 대접을 받고 있다.

가격도 저렴하지만 안주가 부족한듯하면 색다른 메뉴로 무료로 서비스해주어 아내하고도 인사 겸 함께 가기도 한 단골집이 있다.

 

단골은 서로 믿는 신뢰가 전제되어야 한다.

 

단골손님이라는 말은 서로 간에 가까우면서 정이 있고 고향처럼 푸근함을 주는 아름다운 언어로서 행복한 삶을 위한 필수요소라 생각한다.